ベルは約１５０年前に生まれたイギリス売上ナンバーワンのブレンデッド・スコッチ・ウイスキー。約４０種類の厳選された上質なモルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドし、選び抜かれたオーク樽で熟成しています。

味わいは、ピートのニュアンスのあるフルーティな甘さに、ナッツやチョコレートが感じられ、スパイシー。バランスの良い安定感のある味わいとリーズナブルな価格で、１９７０年代にイギリスにおける売上トップブランドとなり、イギリスでの売上シェア３５％と愛され続けているウイスキーです。

創業者アーサーベルの卓越したブレンディング

ボトルラベルに描かれている創業者アーサー・ベルはブレンディングの達人。ベルの銘柄名の由来となる人物です。

１８世紀前半、ウイスキー蒸留認可制度により密造時代が終焉。新しく認可を受けた蒸留所が次々と設立され、連続式蒸留機が登場。様々なウイスキーが誕生しました。ウイスキー商であったベルはブレンデッド・ウイスキーの可能性を信じて、１８５１年にオリジナルのブレンデッド・スコッチ・ウイスキーを生み出しました。

ベルは、スコットランドや島部を訪ね歩き、異なる蒸溜所の上質なモルト・ウイスキーを選び出します。さらにグレーン・ウイスキーの品質を向上させることにより、今までになかった高品質なブレンデッド・ウイスキーを造り上げたと言われています。

現オーナー会社のディアジオ社がアーサー・ベルの開発したブレンディングを再現したことからも、ベルのブレンドの素晴らしさが伝わってきます。

現在のベルのブレンドは、ブレア・アソール蒸溜所のハイランド・モルトをメインに、ダフタウン蒸溜所のスペイサイド・モルトとグレンキンチー蒸溜所のローランド・モルトがキャラクターを形作り、カリラ蒸溜所のアイラ・モルトが独特の風味を加えています。

創業者アーサー・ベルは、素晴らしい品質があればウイスキーにブランド名は不要と考え、よく熟成した上質のモルト・ウイスキー選びを重視していました。イギリス国内で順調に販売を伸ばしていったオリジナル・ウイスキーは、 エキストラ・スペシャル（Extra Special) という名で発売され、彼の生きている間にベルの名を冠したウイスキーは販売されませんでした。

１８９５年、ベルと共にビジネスを担い、国内外で販売を拡大した２人の息子達が入社。現在の社名であるアーサー・ベル&サンズ社が創業します。１９００年ベル死去。１９０４年、アーサー・ベル&サンズ・エキストラ・スペシャル・オールド・スコッチウイスキー(Arthur Bell & Sons Extra Special Old Scotch Whisky) が発売され、ウイスキー「ベル」が誕生しました。

Afore ye go

第一次世界大戦（１９１４〜１９１８）では、「戦地に行く前に」楽しんで欲しいという想いを込めて、“Afore ye go”（Before you goの意味）のメッセージとベルのウイスキーが兵士達に送られました。
１９２５年には、スローガンとして “Afore ye go” を採用。「もう少し一緒にウイスキーを楽しもう」の意味が込められていると言われています。このスローガンは、アーサー・ベルのサインと共に、現在もネックラベルに記載されています。

世界的なブランドへ

１９２０年代には、現在もクリスマスに製造されている陶製デキャンタボトルが発売。ベルの形のボトルは、特別な場で楽しまれる品として人気を博します。

１９３０年代には、禁酒法の解禁されたアメリカでウイスキー需要が拡大した恩恵で、３つの蒸溜所を購入。ウイスキー製造の安定化と共に、ベルブランドの宣伝に注力した結果、１９５４年には１３０ヵ国に輸出を拡大していきます。

１９７０年までに、スコットランドのブレンデッド・スコッチ・ウイスキーのトップブランドに成長。ついで１９７８年にはイギリスでのトップブランドとなりました。
大手のウイスキー会社が宣伝に予算を投じる時代に、ミキサー（水やソーダ）と楽しむ飲み方を提案。特に女性に人気となります。１９７０年代に、年間生産量は４７５万リットルから１３４４万リットルに、売上金額は８倍と急成長しました。

１９８５年にギネス社に買収され、１９９７年現在の親会社であるディアジオ社の傘下となります。
現在、イギリス、南アフリカ、北欧諸国、スペイン、ブラジルなど世界中で販売。２０１６年にはブレンデッド・スコッチ・ウイスキー売上１１位、２０１万ケースを売り上げています。