ラガヴーリンは、スコットランド アイラ島南岸ラガヴーリン蒸溜所で造られるシングルモルト。200年以上の長い歴史を持つ蒸溜所が造るウイスキーで、ピーティでスモーキーなパワフルな個性と、長期熟成によるフルーティで芳醇な香味を持つアイラモルトの決定版と言われています。

その個性的な味わいは、ヘビリーピーテッド(38ppm)に仕上げられた麦芽をアイラモルトの中でも最も長い時間をかけて蒸留し、潮風と海の影響を受けながら熟成することで育まれます。

スタンダードの16年熟成は、熟成により特徴的な個性が一層際立つ芳醇な味わい。限定品には、8年熟成、9年熟成、12年熟成のカスクストレングス、ディスティラーズエディション等があります。

ラガヴーリンとはゲール語で lag（窪地、小さな谷間）+ mhuilinn（水車小屋） を合成した “水車小屋のある窪地” を意味します。ラガヴーリン村には今も水車小屋のひき臼の石が残り、窪地であることから湿度が高く、ラガヴーリン独特のゆっくりとした熟成に影響を与えています。

強烈な個性の源

アイラ島のピートは海藻を豊富に含むため、ピーテッド麦芽には塩の香りや海藻の風味（ヨード香）が強く残ります。仕込み水は丘陵地から泥炭（ピート）層を通って流れる柔らかい水。熟成樽には、蒸溜所周辺の潮風や海藻、鮮魚のアロマが取り込まれます。

塩味が強くピートの香りで包まれたスピリッツは、ゆっくりと樽熟成することで海の香りや甘みと深みが引き出されたフルボディのアイラモルトに仕上がります。

ホワイトホースとの関係

1890年ラガヴーリンをキーモルトに使用したブレンデッド・スコッチ・ウイスキー　ホワイトホースが誕生。ラガヴーリン蒸溜所でウイスキー造りを学び、経営者となったピーター・マッキーが立ち上げた世界的に有名なブランドで、世界100ヵ国以上で販売されています。

ラガヴーリンの他、スペイサイドモルトなど、30種類以上のモルト原酒やグレーン原酒を使用。アイラモルトであるラガヴーリンがキーモルトとして重要な役割を務め、ほのかなスモーキーさとフルーティな甘みのバランスが良い味わいです。特に日本市場専売品となるホワイトホース12年は飲みやすいブレンドとして人気があります。

1816年創業。スコットランド最古の蒸溜所の一つであるラガヴーリン蒸溜所。シングルモルト生産地の中でも偉大な地域であるアイラ島の南部ラガヴーリン湾に面した美しい蒸溜所です。
蒸溜所の仕込み水には、標高200mのソラン湖から泥炭層を通って流れる柔らかな水を使用。ウイスキーに独特の味わいを与えます。海藻を豊富に含むピートで燻した麦芽には塩の香りや海藻の風味（ヨード香）が強く残ります。熟成樽には、蒸溜所周辺の潮風や海藻、鮮魚のアロマが取り込まれています。
現在、年間生産量140万リットル。98％をシングルモルト造りに、2％をブレンデッド原酒として販売しています。

モルトとマッシュタン

ラガヴーリン蒸留所のモルトは、島南部にあるポートエレン蒸留所（閉鎖中）裏のポートエレン製麦所に1974年からモルティング(=製麦。穀物を発芽させ、糖化酵素を作る工程)を依頼しています。現在、アイラの蒸留所はすべてポートエレンのモルトを使用。蒸留所の仕様に沿ってガス乾燥後、アイラ産ピートで乾燥し、それぞれに適量のピート香が加えられます。 ラガヴーリンは、アイラウイスキーの中でも特にピート香が強く、スモーキーさに深みがあります。

蒸留所では、モルトから均一な粒度のグリスト（粉末状のモルト）を製造します。 ソラン湖の仕込み水とグリストを、直径5メートル、容量4.3トンのマッシュタン（モルトの糖化槽）の中で、攪拌機によってゆっくりとミックス。この工程は、水の交換も含めて全部で3回繰り返され、終了までに約5時間かかります。

発酵と蒸留

昔ながらの木製ウォッシュバック（発酵槽）は10基。それぞれ21,000リットルの麦汁にイーストを加え発酵させます。 発酵には55時間をかけ、アルコール度数9％のウォッシュ（発酵終了したもろみ）を醸造します。
4基あるスチルは独特のオニオン型。2基のウォッシュスチル（初溜釜）で5時間、2基のスピリッツスチル（再溜釜）で9時間の、アイラモルトでは最長となる蒸留を行います。 スチルは比較的背が高く、斜めに緩やかに下がるラインアームを持っています。

熟成と貯蔵

蒸留を終えたスピリッツは、クリアで舌を焼くような風味が特徴となっています。舌触りをまろやかにし、味わいにリッチさを加えてラガヴーリンへと熟成させるには、16年の歳月が必要です。ラガヴーリンでは、バーボン樽とシェリー樽を使用し、それぞれの原酒を掛け合わせてボトリングしています。
蒸留所には、1962年に建設された伝統的な土床の3つの貯蔵庫（うち2棟は3階建て、1棟は1階建て）があります。海に近い貯蔵庫での熟成により、ラガヴーリンらしいヨード香が育まれます。