スキャパはスコットランド最北端にある、1885年に設立された「スキャパ蒸溜所」で製造されるシングルモルトウイスキー。製造元は「ペルノリカール社」で、日本での販売はサントリーが行っています。

蒸溜所は、スコットランド最北部、北海に浮かぶオークニー諸島のメインランド島にあります。オークニーは、良質な大麦とピートが豊富にあることから、古くからウイスキー作りが盛んに行われている場所で、メインランド島には、スキャパ蒸留所のほかに「ハイランド・パーク蒸溜所」「オークニー・ディスティラリー」と三つの蒸留所があります。

また、この地が砂岩質土壌であることから、スコットランドでは珍しいミネラルが豊富な硬水が仕込水に使われています。

スキャパは麦芽の風味が強く、カステラやザラメ糖のようなアロマのある複雑で個性的なウイスキー。アイランズモルトにしては珍しいノンピーテッド麦芽を使用しており、バニラクリームやバラの香りも楽しめます。

バランタイン17年のキーモルトにも使用されている

スキャパは「バランタイン17年」のキーモルトとしても使用されています。バランタイン17年のオレンジ、ハニー、塩キャラメルを思わせる風味はスキャパなしでは完成しないと言えます。

スキャパ蒸留所は、1885年にオークニー諸島のメインランド島で開設されました。
当初から原料の栽培と発酵、蒸溜、貯蔵の全行程を行っており、当時の最新技術である蒸気エンジンも備えていました。さらに、石炭からの直火を使った蒸溜が一般的だった時代に、蒸気を熱源とした蒸溜も取り入れていました。
1954年には「カナディアンウイスキー」で有名な「ハイラム・ウォーカー＆サンズ社」に買収され、1959年に設備を改修。1970年代から蒸溜器「ローモンド・スチル」を導入し、現在でも変わらず使用されています。

発酵は100時間以上

スキャパは英国本土から入荷した麦芽を、ドライイーストで発酵させています。発酵の工程では、15℃程度の温度を維持しながら、100時間以上という長い発酵時間を設けています。発酵させた原料は、蒸溜器「ローモンド・スチル」にておよそ5時間ほどで蒸溜され、新品の革とパイナップルのような香りを持つようになります。

海辺で熟成される

出来上がった原酒は新品の樽を意味する「ファーストフィル」のバーボン樽に詰められ、熟成工程へ。スキャパの熟成は海辺にある樽貯蔵庫で行っているため、ほのかな潮の風味やドライな後味が感じられるのも大きな特徴です。

今でもハンドメイドで管理

近年では製造や品質管理をコンピュータでおこなう蒸溜所も増えてきましたが、スキャパ蒸溜所では5人のクラフトマンたちが、コンピュータを使わずにハンドメイドですばらしい原酒を作り出しています。